¿Qué es el ARN?

El ARN, o ácido ribonucleico, es una molécula que desempeña un papel crucial en diversos procesos biológicos dentro de los organismos vivos. Es un ácido nucleico monocatenario esencial para la transmisión de información genética, la expresión genética y la síntesis de proteínas.

Hay tres tipos principales de ARN:

1. ARN mensajero (ARNm): este tipo de ARN transporta la información genética del ADN a los ribosomas, que son las estructuras celulares responsables de la síntesis de proteínas. El ARNm sirve como plantilla para la síntesis de proteínas durante un proceso llamado traducción.
2. Transferencia de ARN (ARNt): las moléculas de ARNt son responsables de entregar aminoácidos específicos a los ribosomas durante la síntesis de proteínas. Cada tipo de ARNt está vinculado a un aminoácido particular y tiene una región anticodón que puede emparejarse con el codón complementario en el ARNm, asegurando que se agregue el aminoácido correcto a la cadena proteica en crecimiento.
3. ARN ribosómico (ARNr): el ARNr es un componente importante de los ribosomas, la maquinaria celular donde se produce la síntesis de proteínas. Los ribosomas están compuestos tanto de ARNr como de proteínas, y facilitan el ensamblaje de aminoácidos en proteínas según las instrucciones proporcionadas por el ARNm.

El ARN también desempeña funciones más allá de la síntesis de proteínas. Por ejemplo, algunos tipos de ARN, como el ARN pequeño de interferencia (ARNip) y el microARN (miARN), participan en la regulación de la expresión génica al influir en la estabilidad y la traducción de las moléculas de ARNm. Estas moléculas son parte de un proceso conocido como interferencia de ARN (ARNi), que puede silenciar o reducir la expresión de genes específicos.

En resumen, el ARN es una molécula versátil con diversas funciones en la célula, incluida la de actuar como copia temporal de la información genética, ayudar en la síntesis de proteínas y participar en la regulación de la expresión genética.